Pere Sousa i la conspiració afectiva del mail art

Imatge de mail art creada mitjançant IA.

Llicència Creative Commons

Cesc Fortuny i Fabré

Resulta curiós que algú que va criticar amb tanta duresa alguns mecanismes interns de l’art postal acabés convertit en un dels seus principals referents a Espanya. Potser precisament per això el seu treball s’antulla tan honest, perquè Pere Sousa entenia que tota pràctica artística alternativa corre el risc de convertir-se amb el temps, en una litúrgia burocràtica plena d’etiquetes, noms més o menys consagrats i una supervivència fruit de la inèrcia. Durant els anys noranta va dirigir la mítica revesteixi P.O.BOX, considerada una publicació fonamental per a comprendre el desenvolupament del mail art espanyol, al mateix temps que va impulsar la Factoria Merz Mail, una plataforma des de la qual va organitzar trobades, publicacions i projectes relacionats amb la poesia experimental i les avantguardes històriques.

Parlar de Pere Sousa implica acostar-se a una figura que, encara que mai va practicar l’aparadorisme en l’art contemporani espanyol, sí que va deixar una petjada influent en territoris que floreixen molt allunyats dels focus institucionals, allí on la creació encara conserva molt d’intercanvi humà i una mica de conspiració amistosa. Sousa, nascut a Pont de Suert el 1955 i mort el 2023, va dedicar gran part de la seva vida al mail art, la poesia fonètica, el collage i l’agitació cultural, disciplines que a les seves mans van deixar de semblar compartiments separats i van començar a funcionar com un mateix tentacle subversiu.

La seva trajectòria no encaixa del tot en la imatge romàntica de l’artista tancat en el seu taller. De fet, Sousa semblava molt més interessat a crear xarxes que a fabricar-se un prestigi. Mentre d’ altres perseguien galeries, ell impulsava correspondències internacionals, editava revistes fotocopiades, recopilava arxius impossibles i convertia la ràdio lliure en un espai d’experimentació sonora. Durant anys va conduir programes a Ràdio Pica especialitzats en poesia fonètica i art experimental, activitats que complementava amb la web Merzmail, un arxiu immens i una cosa caòtica que va funcionar com a àgora per a artistes de mig món.

En realitat, bona part del valor del seu treball té a veure amb aquesta insistència gairebé arqueològica a conservar i compartir materials que, d’una altra manera, haurien acabat oblidats en caixes florides o arxivats en discos durs. El fons documental que va donar al MACBA va néixer precisament de dècades d’intercanvi postal amb artistes internacionals, fet que avui pot semblar gairebé exòtic, especialment en una època en la qual l’obligatòria comunicació instantània ha convertit qualsevol espera en una agressió psicològica insuportable.

Sousa defensava el mail art com una pràctica basada en el contacte físic i en la circulació material de les obres, raó per la qual mirava amb escepticisme certes adaptacions digitals del gènere. Quan li preguntaven si el correu electrònic podia considerar-se art postal, responia que no era exactament el mateix, perquè el sistema digital eliminava bona part de l’experiència material i col·laborativa que definia històricament aquest tipus de creació. Així i tot, tampoc adoptava una postura purista del tot tancada, ja que reconeixia que mentre hi hagués persones convençudes d’estar fent mail art, el moviment continuaria existint sota noves formes.

Aquest equilibri entre radicalitat i flexibilitat apareix constantment en el seu recorregut. Encara que va estudiar Belles Arts i escultura a Barcelona, va abandonar aviat la via acadèmica tradicional per a moure’s en espais molt més híbrids, on convivien performances, poesia sonora, collages, fanzines i accions improvisades. Va ser també un profund estudiós del treball de l’artista Kurt Schwitters, la influència del qual travessa gran part del seu treball. Les seves interpretacions del poema sonor Ursonate van arribar a considerar-se entre les millors realitzades en l’àmbit hispànic, fet que no deixa de tenir mèrit si considerem que recitar poesia fonètica dadaista durant dècades exigeix un combinat força peculiar de disciplina, obsessió i si se’m permet fins i tot de resistència al ridícul social.

Els qui ho van conèixer solen descriure-ho com algú capaç de moure’s amb naturalitat entre la divulgació i la creació, sense establir jerarquies massa rígides entre ambdues. Aquesta actitud probablement explica per què la seva figura apareix vinculada a tants projectes col·lectius, des de trobades d’editors independents fins a festivals d’acció poètica o espais d’improvisació com el Kabaret Obert al costat del pioner de la polipoesía a Catalunya Xavier Sabater o al performer Joan Casellas entre altres i que va estar actiu entre 2002 i 2008.

També resulta significativa la manera en què va afrontar la malaltia. Un càncer de pulmó li va arrabassar la veu durant els últims anys de la seva vida, encara que no va aconseguir minvar la seva capacitat per a continuar treballant. Lluny de retirar-se, va intensificar la seva producció de collages tant en format físic com digital. En certa manera, aquell desplaçament des de l’oralitat cap a la imatge semblava coherent amb tota la seva trajectòria, perquè Sousa sempre va entendre l’art com una xarxa de circulació contínua més que com un objecte rígid.

Potser per això el seu llegat continua resultant rellevant. No perquè inventés una gran teoria ni perquè aconseguís la fama, sinó perquè va dedicar la seva vida a sostenir ecosistemes culturals fràgils que gairebé mai generen beneficis econòmics ni grans titulars. I això, encara que el mercat de l’art prefereixi fingir el contrari, constitueix una forma molt seriosa de resistència cultural. Perquè mentre mig món intenta convertir-se en marca personal, Sousa va continuar defensant una cosa tan antiquada com la comunitat artística entesa literalment com a comunitat. Un gest que avui, entre algorismes, autopromoció compulsiva i perfils acuradament optimitzats, té molt de subversiu.

Font: educational EVIDENCE

Drets: Creative Commons